Todo sobre el isópodo gigante: una criatura de las profundidades marinas


All about the Giant Isopod

Foto: Darren Lynch a través de Getty Images

Los isópodos gigantes son algunas de las criaturas más singulares e interesantes del mar, pero mucha gente no los conoce.

Los isópodos gigantes son algunas de las criaturas más singulares e interesantes de la Tierra, pero mucha gente no los conoce.

Nuestro artículo sobre isópodos gigantes te enseñará todo lo que necesitas saber sobre estas fascinantes criaturas de las profundidades marinas.

Lo tenemos todo cubierto, desde su dieta y hábitat hasta sus métodos de reproducción y estado de conservación.

Descripción y apariencia

Foto: DigiPub vía Getty Images

El isópodo gigante (Macrocheira kaempferi) es una especie de crustáceo que vive en las profundidades del océano. Son los miembros más grandes del orden Isopoda que pueden alcanzar hasta 2 pies de largo y pesar más de 12 libras.

Tiene un cuerpo de color marrón rojizo con la cabeza y la cola aplanadas, y sus patas están equipadas con fuertes garras para aferrarse al fondo del océano.

Los isópodos gigantes son carroñeros que se alimentan de peces, mariscos y otros animales marinos muertos. Pueden sobrevivir en aguas muy profundas, con poco oxígeno o luz disponible. Aunque no se consideran en peligro de extinción, sus poblaciones han disminuido debido a las actividades pesqueras en algunas áreas.

Los isópodos gigantes se pescan para el consumo humano en algunas partes del mundo y se consideran un manjar. Sin embargo, no suelen capturarse comercialmente porque viven en aguas tan profundas.

Dieta

La dieta del isópodo gigante consiste principalmente en materia vegetal y animal muerta y en descomposición. Dado que viven en el océano, buscan comida en el fondo del océano.

Se sabe que comen peces muertos, cangrejos, almejas, erizos de mar y, a veces, incluso isópodos más pequeños. También son caníbales y comerán otros isópodos gigantes si pueden.

Reproducción

Los hábitos reproductivos del isópodo gigante son interesantes. Las hembras pueden almacenar esperma hasta por dos años y usarlo para fertilizar óvulos según sea necesario. Los huevos fertilizados se incuban dentro del cuerpo de la hembra y, una vez que eclosionan, los jóvenes isópodos se suben a la espalda de su madre, donde permanecerán hasta que estén listos para valerse por sí mismos.

Curiosamente, ha habido un caso documentado de un varón que dio a luz. En 2002, un acuario japonés mostró una exhibición de un isópodo gigante macho que había dado a luz a crías viables.

Los científicos creen que esto solo fue posible porque el macho había estado en cautiverio y podía recibir alimentación regular de sus cuidadores; en la naturaleza, es poco probable que un macho pueda encontrar suficiente comida para sostenerse y producir descendencia.

Descubrimiento

El científico nacido en Suiza Alexander Agassiz recolectó el primer isópodo gigante en 1879. Agassiz, un destacado ictiólogo (experto en peces), descubrió la criatura mientras estudiaba la vida marina en el Golfo de México.

Desde entonces, se han encontrado isópodos gigantes en todos los océanos del mundo, a profundidades de hasta 2000 metros.

Curiosamente, se encuentran más comúnmente cerca de respiraderos hidrotermales y filtraciones frías: hábitats ricos en alimentos y bastante hostiles para otras formas de vida.

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Conclusión:

Aunque pueden parecer extraños y aterradores, los isópodos gigantes son criaturas emocionantes.

Tienen un sistema reproductivo único y pueden sobrevivir en algunos de los entornos más hostiles de la Tierra.

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¡Gracias por leer!

¡Salud!

~GB

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