Le Stegosaurus est l'un des types de dinosaures les plus reconnaissables. Leurs plaques distinctives le long de son dos, appelées "thagomizer" (pensées pour être utilisées dans les rituels d'accouplement), en font une figure emblématique de la tradition préhistorique. Il a également été présenté dans des jeux et des films populaires tels que Jurassic Park III, Age Of Empires II, Godzilla : Final Wars et Walking With Dinosaurs 3D. Le mot Stegosaurus signifie "lézard à toit". Ce nom a été inventé par Othniel Charles Marsh après avoir trouvé un squelette fossilisé avec ce qui semblait être des tuiles sur le dos. Les autres noms communs de ce dinosaure sont "stego" ou "stega" en abrégé.

Le Stegosaurus a traversé ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord à la fin du Jurassique. Il avait un corps allongé avec une queue courte et quatre pattes robustes, ce que beaucoup pensent avoir été une défense efficace contre les attaques de prédateurs. Ce dinosaure avait également une tête relativement petite par rapport à son corps, qui, selon certains, était principalement utilisée pour cultiver la végétation.

Assez de cela, nous sommes ici pour apprendre les détails. Voici ce que vous devez savoir sur le lézard à toit : le Stegosaurus.

Description et apparence

Stégosaure signifie "lézard à toit". Ce mangeur de plantes tire son nom des plaques qui courent le long de son dos, qui ressemblent beaucoup aux tuiles d'un toit. Ces plaques sont ce qui rend si facile l'identification de ce dinosaure. Le Stegosaurus avait également deux paires de pointes qui dépassaient latéralement de sa queue, semblables à celles d'un porc-épic des temps modernes.

Ce dinosaure avait une petite tête avec un cerveau encore plus petit, mais cela n'a pas empêché le Stegosaurus d'être l'un des dinosaures les plus performants de tous les temps.

Le Stegosaurus avait un grand corps volumineux avec quatre pattes solides qui pouvaient supporter son poids. Il avait une queue épaisse avec d'énormes pointes à l'extrémité qui servaient de protection contre les prédateurs. Le Stegosaurus ne pouvait pas utiliser sa queue comme arme, car elle était trop volumineuse.

Ces pointes de queue peuvent atteindre jusqu'à 9 pouces (23 centimètres) de long et étaient creuses à la base. Le Stegosaurus avait également des griffes acérées sur chaque doigt, avec trois doigts sur les pattes avant et arrière.

Sa tête est petite et se compose uniquement de l'ouverture nasale et des orbites, avec de petites dents au bout de ses mâchoires. Le toit du crâne du Stegosaurus était épais, plat et de forme triangulaire. Cela empêchait ce dinosaure de lever la tête parce qu'il n'y avait tout simplement pas d'espace. Le cerveau du Stegosaurus était petit, mais pas aussi petit qu'il l'aurait été si le toit du crâne était plus haut.

Mais honnêtement, qui a besoin de cervelle quand on est couvert d'assiettes et doux comme les fesses d'un bébé ? Oh, la dernière partie ne s'applique qu'au Stegosaurus Dinosaur Soft Stuffed Plush Toy de Gage Beasley. Ne vous inquiétez pas! Ses pointes ne font pas mal du tout, cela pourrait même être la raison même pour laquelle vous dormirez bien la nuit suivante.

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Le stégosaure était l'un des plus grands dinosaures à quatre pattes, atteignant jusqu'à 33 pieds (10 mètres) de long et 15 pieds (4,6 mètres) de hauteur au niveau des hanches. Le Stegosaurus pesait environ 5 tonnes (5 000 kilogrammes), à peu près aussi lourd qu'un éléphant. On estime que ce dinosaure pourrait atteindre une vitesse de 25 mph (40 km/h).

Régime

Le Stegosaurus avait un cou court qui l'empêchait d'atteindre plus d'un mètre, mais cela n'avait pas d'importance car la végétation à l'époque n'était pas assez haute pour nourrir ce dinosaure de toute façon. C'est pourquoi on pense que ces dinosaures auraient pu brouter des plantes basses, des arbustes et même de la végétation marécageuse.

Le Stégosaure était herbivore, ce qui signifie qu'il ne mangeait que des plantes. Les plantes étaient sa seule source de nourriture et l'ont aidée à survivre à la fin du Jurassique.

Le Stegosaurus a vécu à la fin du Jurassique il y a environ 150 millions d'années

On pensait autrefois que ce dinosaure devait mâcher sa nourriture, mais maintenant on pense qu'il était capable d'avaler sa nourriture entière. Cela a du sens en raison de la petite taille de la tête et du cerveau de ce dinosaure. Il est possible que Stegosaurus ait utilisé des gastrolithes pour faciliter sa digestion. Les gastrolithes sont des pierres que de nombreux dinosaures herbivores ont avalées, ce qui a aidé à décomposer la nourriture qu'ils mangeaient.

Reproduction

Le stégosaure avait une stratégie de reproduction similaire à celle des éléphants. La femelle Stegosaurus donnerait naissance à un ou deux bébés à la fois et montrerait très peu de soins maternels par la suite. Il faut environ 25 ans pour que le Stegosaurus arrive à maturité, et il n'a pas arrêté de grandir lorsqu'il a atteint l'âge adulte, comme beaucoup d'autres dinosaures.

Les rituels d'accouplement de ces dinosaures sont inconnus.

Découverte

Par Musée d'histoire naturelle

Des fossiles de stégosaure ont été découverts en Amérique du Nord, en particulier dans l'État du Colorado. En effet, il possède de nombreux sites riches en fossiles de la période jurassique.

Le Stegosaurus s'est éteint il y a environ 60 millions d'années à la fin du Crétacé. La cause de leur extinction n'est pas connue, mais certains scientifiques pensent que tous les dinosaures se sont éteints à cause d'un événement lié à un astéroïde.

Lorsque les fossiles de Stegosaurus ont été découverts pour la première fois, ils ont été confondus avec des tortues géantes. Une carapace de tortue a même été placée sur le squelette et exposée au Museum of Comparative Zoology de l'Université de Harvard jusqu'à ce que l'on se rende compte que ces squelettes appartenaient en fait à une sorte de dinosaure, pas à un reptile. Cette erreur était due au fait que les corps des tortues et des Stegosaurus avaient une forme et une structure similaires. Ce n'est pas une erreur que l'on ferait aujourd'hui car nous avons vu de nombreux stégosaures et savons que ce ne sont pas des reptiles.

Le Stegosaurus existe depuis des millions d'années, mais les humains ne connaissent son existence que depuis la fin des années 1800, lorsqu'il a été découvert pour la première fois par Othniel Charles Marsh en 1877. Marsh était un paléontologue américain qui a découvert de nombreux nouveaux types de dinosaures sur la côte Est, dont le Stegosaurus.

Le premier fossile de stégosaure trouvé par Marsh était appelé "traîneau à queue" car il avait une grande queue et marchait très près du sol comme les autruches des temps modernes. Ce dinosaure est maintenant connu sous le nom de Stegosaurus stenops, ce qui signifie "visage étroit".

Le deuxième fossile de stégosaure trouvé dans Marsh était le désormais célèbre Stegosaurus armatus ou "porteur de bouclier" nommé par le rival d'Othniel Charles, E.D. Se débrouiller. Ce dinosaure a deux grandes plaques qui dépassent de son dos et est le plus connu des deux.

Le troisième et le plus complet squelette de stégosaure a été découvert en 1891 par George Reber Wieland. C'était un chasseur de fossiles passionné qui a effectué de nombreuses fouilles avec sa famille dans le Colorado. Ce dinosaure particulier est maintenant connu sous le nom de Stegosaurus ungulatus ou "à sabots" car il n'a pas de plaques et on pense qu'il s'agit d'une version plus jeune de Stegosaurus armatus.

Conclusion

À la fin du Jurassique, de nombreux nouveaux types de dinosaures ont été découverts. Le Stegosaurus a vécu aux côtés de dinosaures tels que l'Allosaurus et l'Apatosaurus. Sa structure corporelle était différente de celle de la plupart des autres dinosaures, mais très réussie pour sa période et son environnement.

Les plaques de blindage sur son dos et sa queue à pointes étaient utilisées comme mécanisme de défense contre des prédateurs comme Allosaurus. Il a peut-être également utilisé ses assiettes pour aider à réguler sa température corporelle, un peu comme les tortues d'aujourd'hui. Sa petite taille de tête et de cerveau indique que ce n'était pas un dinosaure très intelligent, mais qu'il était encore capable de vivre pendant des millions d'années.

Les fossiles de stégosaure se trouvent en abondance dans le Colorado car cette région possède de nombreux sites de fossiles de la période jurassique. C'est parce qu'elle possède de nombreuses montagnes, qui s'érodent lentement pour révéler les fossiles qui se trouvent en dessous.

Bravo !

~Go