Les baleines boréales (Balaena mysticetus) sont l'un des animaux les plus intéressants au monde. Ils vivent dans tous les océans et peuvent atteindre jusqu'à 60 pieds de long. On dit qu'ils peuvent vivre jusqu'à 200 ans, ce qui en fait le mammifère vivant le plus longtemps sur terre !

Que savez-vous de ces gentils géants ? Tenons-nous au courant !

Description et apparence

Les baleines boréales sont des baleines à fanons, ce qui signifie qu'elles ont une série de plaques dans leur bouche qui agissent comme un filtre pour attraper la nourriture. Ils mangent principalement du krill, mais peuvent aussi consommer du poisson, des calmars et d'autres mammifères marins.

Ils ont une grosse tête sans nageoire dorsale (la nageoire sur le dos de la plupart des animaux), et le devant est une grande bouche arquée. Leur peau peut être noire ou gris très foncé sur leur face dorsale (le dessus d'un animal tourné vers le haut dans l'eau) et blanche avec quelques taches brunes en dessous.

Les baleines boréales pèsent entre 100 et 200 tonnes ! Ils sont plus gros que toutes les autres espèces de baleines, à l'exception de la baleine bleue. En fait, ils sont si grands que leur seule langue pèse autant qu'un éléphant !

Aussi lourdes qu'elles soient, leurs jumelles Gage Beasley sont aussi douces que les fesses d'un bébé, peut-être même plus douces ? Le Bowhead Whale Soft Stuffed Plush Toy est incroyablement mignon et moelleux. Si moelleux, en fait, que même leur graisse supposée épaisse est suffisante pour vous endormir d'un simple toucher.

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Les baleines boréales sont entourées d'une couche de graisse très épaisse qui les aide à vivre en eau froide car elle agit comme un isolant. Ils peuvent rester sous l'eau jusqu'à 20 minutes avant de remonter pour respirer.

Les baleines boréales sont très curieuses et nagent souvent près des bateaux ou regardent les gens dans l'eau avec leurs grands yeux sombres ! Ils n'ont pas tendance à agir de manière agressive envers les humains à moins qu'ils ne se sentent menacés.

Un autre fait intéressant à propos des baleines boréales est que personne ne sait avec certitude combien de temps ces animaux vivent ! On estime qu'ils peuvent vivre jusqu'à 200 ans, mais cela pourrait être encore plus long !

Régime

Les baleines boréales mangent principalement du krill, de petits crustacés d'environ un pouce de long. Ils peuvent consommer jusqu'à une tonne de ces créatures ressemblant à des crevettes par jour !

Comme mentionné précédemment, ils mangent aussi parfois du poisson et des calamars. Ceci est particulièrement courant pendant les mois d'été lorsque leurs sources de nourriture sont rares. Lorsque les baleines boréales n'ont pas assez de krill à manger, elles se nourrissent également de baleines ou de phoques morts.

Il est intéressant de noter que les baleines boréales sont connues pour manger des ours polaires ! Ils prennent généralement une bouchée de la chair de l'ours, mais parfois ils avalent l'animal entier. Cela n'a été observé que quelques fois et la manière dont cela se produit reste un mystère.

Les baleines boréales aiment aussi se nourrir près du fond de leur environnement, et elles ont tendance à manger davantage dans des eaux plus froides. C'est parce que le krill vit normalement à la surface de l'océan où il fait plus chaud !

Reproduction

Les baleines boréales sont des mammifères, elles se reproduisent donc de la même manière que les humains. Ils se rencontrent et s'accouplent pendant la saison de reproduction qui a généralement lieu à la fin de l'automne ou au début de l'hiver.

Après l'accouplement, la femelle tombe enceinte (pendant environ 13-14 mois) avant de donner naissance à un seul petit ! Elle ne peut pas se nourrir pendant qu'elle est enceinte parce que sa nourriture va à son bébé. Elle perdra souvent environ les deux tiers de son poids corporel pendant cette période !

Après que la femelle a mis bas, c'est aux deux parents de s'occuper de leur petit. Les bébés baleines boréales mesurent environ 15 pieds de long à la naissance et peuvent grandir très rapidement car ils allaitent leur mère pendant plus d'un an après leur naissance.

Le veau restera avec ses parents jusqu'à l'âge de cinq ans environ, puis partira seul pour trouver un compagnon.

Répartition et état de conservation

Les baleines boréales peuvent être trouvées dans tous les océans du monde, mais elles préfèrent les eaux plus froides près des pôles Nord et Sud. Elles ne sont pas considérées comme une espèce menacée, mais elles sont toujours chassées par certains pays.

Malgré cette chasse, les baleines boréales sont toujours l'une des espèces de grandes baleines les plus abondantes sur terre ! En fait, il y a probablement plus de ces baleines vivant aujourd'hui qu'à tout autre moment de l'histoire.

Les baleines boréales ne sont actuellement pas considérées comme une espèce menacée, mais cela pourrait toujours changer. Si vous voulez aider ces animaux, la meilleure chose à faire est d'éviter de participer à des activités qui pourraient leur nuire, comme l'observation des baleines ou la nage avec les dauphins.

Réflexions finales

Les baleines boréales sont de doux géants de l'océan. Ces animaux existent depuis des siècles et ne montrent aucun signe d'arrêt de sitôt ! Si vous voulez aider à protéger ces baleines, la meilleure chose à faire est d'en savoir plus sur elles et de passer le mot. Merci d'avoir lu !

Bravo !

~Go