Les limules sont l'une des créatures vivantes les plus primitives sur Terre. Ils n'ont pratiquement pas changé depuis leur première apparition dans les archives fossiles il y a 450 millions d'années, c'est pourquoi ils ont été appelés "fossiles vivants".
Le crabe fer à cheval n'est pas du tout un poisson mais un arthropode qui a évolué au fil du temps pour ressembler davantage à un coquillage, ou en d'autres termes, il est devenu ce que nous appelons un "crustacé sans membres". Assez de cela, cependant! Passons à ce qui rend les fossiles vivants si beaux !
Description et apparence
Le corps du crabe en fer à cheval est d'un bleu-noir profond et il a une carapace dure qui recouvre son dos. Ils ont deux grands yeux composés sur le dessus de leur tête et dix yeux plus petits le long du bord de leur carapace. Ils ont également deux paires d'antennes, dont une paire est utilisée pour chercher de la nourriture. Leurs cousins marins sont capables de pulvériser une substance vert vif hors de leur queue, qu'ils utilisent à la fois pour se défendre et attirer des partenaires.
Les fossiles vivants ont dix pattes avec de minuscules griffes aux extrémités, et ils en utilisent six paires pour se promener et creuser pour trouver de la nourriture dans le sable ou la boue au fond de l'océan. C'est une créature timide et douce qui mange principalement de petits crustacés et des vers. En plus d'être timides et doux, ils sont aussi incroyablement moelleux, du moins leurs alternatives en peluche, c'est-à-dire ! Le jouet en peluche en peluche Horseshoe Crab de Gage Beasley n'est pas un fossile vivant, mais il pourrait vous mettre au lit. C'est mignon, câlin et très réaliste.
Peluche en peluche douce crabe en fer à cheval de Gage Beasley
Ils peuvent mesurer jusqu'à 46 cm de long et peser jusqu'à 2,7 kg. Comme vous pouvez le voir, ce ne sont pas de grandes créatures, mais leurs caractéristiques uniques et leur longue histoire en font l'un des animaux les plus fascinants sur Terre.
Régime
Le régime alimentaire des limules se compose de petits invertébrés tels que des vers et des mollusques, mais ils mangent presque n'importe quoi. Ils peuvent souvent être trouvés dans les vasières, creusant avec leurs pattes pour trouver de petits crustacés à manger. Ils aiment aussi manger des méduses, du plancton, des feuilles et même des ordures. Ils vont également récupérer les objets morts qu'ils trouvent au fond de l'océan. À l'occasion, ils mangent des feuilles qui tombent des arbres près du bord de l'eau.
Le crabe fer à cheval a une petite bouche dans son ventre, il ne peut donc pas manger de grosses choses. C'est pourquoi il mange beaucoup de petites choses au lieu d'une grande chose.
Bien que le limule ait des branchies, il ne respire pas sous l'eau. Il respire de l'air à travers ses branchies. Le courant respiratoire créé par les poumons du livre est également utilisé pour déplacer les aliments vers la bouche. Cela donne l'impression qu'ils mangent constamment, c'est pourquoi leur bouche est ouverte en permanence. Les limules sont même capables de respirer lorsqu'ils marchent sous l'eau.
Reproduction
La reproduction des crabes fer à cheval est un processus unique qui est resté inchangé pendant plus de 450 millions d'années. Les crabes fer à cheval femelles pondent des œufs sur la plage et les mâles les fertilisent à l'extérieur. Les embryons se transforment en larves, qui finissent par retrouver le chemin de la mer.
Les larves sont de minuscules versions des adultes et ont une longue queue pointue. Ils l'utilisent pour nager à la recherche d'un endroit où s'installer. Lorsqu'ils trouvent un endroit convenable, ils utilisent leurs griffes pour creuser dans le sable et s'enterrer.
Après quelques semaines, les larves se transforment en limules adultes. Ils émergent du sable et recommencent le processus en pondant des œufs sur la plage.
Répartition et état de conservation
Le crabe fer à cheval se trouve dans l'est de l'océan Atlantique et la mer Méditerranée.Ils sont également communs dans le golfe du Mexique et le long de la côte est des États-Unis. Dans ces régions, ils habitent les eaux côtières près des plages et des estuaires.
Les limules existent depuis plus de 450 millions d'années et sont l'une des plus anciennes espèces vivantes aujourd'hui. Ce ne sont pas vraiment des crabes, mais plutôt des araignées, des scorpions et d'autres arachnides. Étant donné que leur hauteur est inférieure au niveau de l'eau lorsqu'ils se reposent sur le fond marin ou dans des zones peu profondes, il est difficile pour les humains de dire s'ils sont éteints ou non simplement en les regardant.
Les limules sont actuellement dans la catégorie "Préoccupation mineure" de la liste rouge de l'UICN, ce qui signifie qu'il n'y a pas suffisamment d'informations à leur sujet pour déterminer s'ils sont en danger d'extinction. Cependant, cette classe leur a été attribuée alors que seules deux populations étaient connues. Des découvertes récentes ont montré qu'il y a plus de populations qu'on ne le pensait auparavant, bien qu'elles soient encore limitées en nombre.
L'une des plus grandes menaces pour les limules est la perte d'habitat. Les zones côtières dans lesquelles vivent ces créatures sont sujettes à de nombreuses perturbations, notamment des tempêtes, des inondations, de l'érosion, des changements dans les quantités de salinité dues au passage de grands navires dans des canaux où l'eau douce se mélange à l'eau salée et au dragage pour le développement.
En plus de la perte d'habitat, la dégradation peut également constituer une menace. Les crabes fer à cheval dépendent d'écosystèmes sains pour survivre. Lorsque leur environnement est pollué ou perturbé d'une manière ou d'une autre, il leur devient difficile de vivre et de se reproduire avec succès.
Une autre menace pour les limules est la surexploitation. Ils sont souvent capturés et utilisés comme appâts, principalement dans l'industrie de la pêche au crabe et au homard. Ils sont également utilisés dans la recherche médicale et comme engrais.
La demande de limules est élevée et leur population a donc diminué ces dernières années. Afin de s'assurer qu'ils ne disparaissent pas, la récolte de limules doit être réglementée.
Les limules sont également prisées pour leur sang. Il contient une protéine appelée Limulus amebocyte lysate (LAL), qui est utilisée pour tester les bactéries dans les produits pharmaceutiques et les dispositifs médicaux. En conséquence, les populations de limules ont diminué et elles sont maintenant considérées comme une espèce en voie de disparition.
Alors, que peut-on faire pour aider à protéger ces créatures anciennes ? Une solution consiste à créer des sanctuaires marins où les crabes en fer à cheval peuvent être protégés et autorisés à prospérer. Une autre solution consiste à trouver d'autres sources de LAL afin de réduire la demande de sang de crabe fer à cheval.
Une façon de les protéger consiste à limiter les bateaux de pêche dans certaines zones pendant leur saison de reproduction. La population adulte a besoin de temps pour s'accoupler et pondre des œufs sans interruption, donc cette réglementation leur laisserait suffisamment de temps pour se reproduire avec succès.
Le tourisme non durable pourrait également constituer une menace pour les limules. Lorsque les gens visitent les zones où ils vivent, cela peut être perturbant et les amener à quitter la zone. Cela pourrait entraîner un déclin de leur population au fil du temps.
Afin d'aider à protéger cette espèce, il est important d'être conscient des menaces auxquelles elle est confrontée et de faire ce que nous pouvons pour les réduire. Nous pouvons tous jouer un rôle dans la conservation des limules en choisissant de ne pas les récolter, en faisant du bénévolat auprès de groupes de conservation locaux et en faisant prendre conscience de leur importance.
Conclusion
Le crabe fer à cheval est un animal tout à fait unique avec de nombreux faits et choses à apprendre à son sujet. L'un des faits les plus intéressants à ce sujet est que son sang est utilisé dans les procédures médicales en raison de sa capacité de coagulation. Non seulement ce sont des animaux fascinants, mais ils sont également apparentés aux araignées, scorpions, tiques, acariens et autres arachnides.
Malgré leurs origines anciennes, les limules constituent toujours une partie importante de l'écosystème marin.Ils jouent un rôle crucial dans la chaîne alimentaire de l'océan en récupérant les animaux morts et les poissons sur le fond marin. Ils sont également une source de nourriture pour de nombreuses espèces d'oiseaux et d'animaux marins.
Ce sont de véritables fossiles vivants et fournissent de nombreuses informations sur le processus évolutif. Au fur et à mesure que des recherches sont menées sur eux, les scientifiques peuvent en apprendre encore plus sur leur biologie et leur écologie. C'est définitivement une créature intéressante qui mérite d'être étudiée !
Dans l'ensemble, le crabe en fer à cheval est un animal très unique et intéressant dont beaucoup de gens ne se rendent même pas compte qu'il existe. C'est formidable qu'il existe depuis des millions d'années et qu'il continue de survivre aujourd'hui.
Santé !
~Go
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