Il existe plus de 10 000 espèces de reptiles et on les trouve partout dans le monde. De nombreux types de personnes aiment observer ces vertébrés écailleux et découvrir leurs habitudes. Ce billet de blog va passer en revue certains faits que vous ne connaissez peut-être pas sur les reptiles !
Description et apparence
Les reptiles sont des vertébrés à sang froid, ce qui signifie qu'ils ont une colonne vertébrale et un squelette interne. Ils sont le groupe frère des oiseaux, des crocodiliens, des tortues, des lézards et des serpents qui appartiennent à cette catégorie de créatures. Les reptiles sont souvent confondus avec des poissons parce qu'ils ont le sang froid, mais en fait, les reptiles respirent de l'air et peuvent pondre des œufs hors de l'eau.
La plupart des reptiles ont quatre pattes avec cinq doigts sur les pattes avant et quatre sur les pattes arrière. Ils ont tous des griffes acérées qu'ils utilisent pour se fixer dans les arbres, les herbes ou même sur les rochers. De nombreux reptiles ont différents types d'écailles sur leur corps qui sont faites de kératine, le même matériau que les ongles. Différentes espèces ont des écailles de couleurs différentes, mais la plupart des écailles de serpent ne sont qu'une simple couleur. Certains œufs de serpents ont même une membrane externe pour les protéger des autres animaux qui essaient de les manger.
Plus de la moitié des reptiles dans le monde sont des serpents, mais tous n'ont pas de squelette interne. Certaines espèces de serpents n'ont en fait ni jambes ni bras et elles ne font que glisser sur le sol en poussant leur corps contre le sol avec leurs écailles. D'autres types de lézards sans pattes peuvent courir très rapidement sur quatre pattes car leur corps a la forme d'une étoile pour les aider à se déplacer plus rapidement.
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Un fait très intéressant à propos des reptiles est qu'ils ne cessent de grandir tant qu'ils vivent ! La seule façon pour un reptile d'arrêter de grandir est de mourir. Leur corps peut continuer à grandir tout au long de leur vie et certaines espèces de serpents peuvent même atteindre jusqu'à dix pieds de long. Le plus grand reptile vivant aujourd'hui est le crocodile d'eau salée et il peut mesurer jusqu'à 23 pieds de long.
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Régime
Les reptiles sont des carnivores, ce qui signifie qu'ils ne mangent que de la viande. La plupart des reptiles iront chasser pour se nourrir le matin et le soir afin qu'il ne fasse pas trop chaud pour chasser. Ils préfèrent les proies plus petites que leur bouche car ils ne peuvent pas mâcher ou digérer les aliments s'ils ne peuvent pas entrer dans leur corps. Cela limite les types de proies que certains reptiles peuvent manger. Par exemple, certains lézards ne peuvent pas avaler des morceaux de fruits entiers car leur estomac est trop petit pour contenir les fruits à l'intérieur de leur corps.
Parfois, la proie des reptiles est plus grosse qu'eux, ils doivent donc utiliser leurs griffes ou leurs dents acérées pour la déchirer en morceaux avant de l'avaler.Un grand crocodile d'eau salée peut être capable de tuer un humain alors qu'il nage dans l'eau, mais que fait-il ensuite de sa proie ? Il peut manger jusqu'à 80 livres de viande à la fois et son tube digestif est très long. Par conséquent, le croco devra attendre entre 3 et 4 jours avant de pouvoir manger à nouveau !
Les reptiles sont de très puissants chasseurs qui peuvent même tuer des proies plus grosses qu'eux ! Certains grands crocodiles aquatiques sont connus pour chasser les hippopotames, les requins et d'autres grands reptiles dans l'eau. Les serpents peuvent également manger de petits mammifères, des oiseaux, des amphibiens ou des poissons. Lorsqu'ils avalent leur nourriture entière, celle-ci descend d'abord dans l'œsophage. Ensuite, leur corps utilise ses muscles pour faire descendre la nourriture dans l'estomac où elle est décomposée avec des acides digestifs. Ensuite, les parties non digérées sont déplacées afin qu'elles puissent être excrétées par le cloaque.
Les reptiles peuvent être très difficiles avec leur nourriture et certains d'entre eux, comme les pythons et les serpents à sonnette, ne mangent que quelques fois par mois. D'autre part, les serpents comme les boas et les vipères mangeront plus souvent car ils ne peuvent pas rester très longtemps sans manger à nouveau.
Reproduction
Les reptiles mâles et femelles ont des organes reproducteurs différents. Les mâles ont deux testicules qui produisent du sperme, un pénis et une paire de palettes appelées hémipènes qui sont utilisées pour déplacer le sperme de leur corps. Les femelles ont une paire d'ovaires où les œufs non fécondés vont se développer à l'intérieur de leur corps. Ensuite, lorsqu'elles pondent leurs œufs, les femelles possèdent également une couche de peau appelée "la glande coquillière" qui aide à protéger leurs œufs.
Certains œufs de reptiles sont très gros pour leur taille et leur poids. Ces œufs contiennent des nutriments dont le bébé aura besoin lorsqu'il sortira de sa coquille. Par exemple, les œufs de crocodiles peuvent peser plusieurs kilos chacun !
Les œufs de serpent sont de très petite taille car les bébés serpents grandissent à l'intérieur des coquilles d'œufs. Ces œufs contiennent également des nutriments que les bébés serpents peuvent manger lorsqu'ils éclosent. Les serpents utilisent leurs crocs pour faire un trou dans leurs coquilles d'œufs afin qu'ils puissent respirer avant de quitter leurs coquilles. Ensuite, ils se recroquevilleront en boules et utiliseront leurs muscles pour pousser leur queue contre la paroi de leur coquille d'œuf jusqu'à ce qu'un petit trou se forme. Leur corps se faufile lentement à travers le trou et, espérons-le, ils prendront un nouveau départ une fois sortis de leur coquille !
Les reptiles utilisent différentes manières de se reproduire selon le type d'espèce dont ils font partie. Certains reptiles pondent des œufs qui ont des coquilles très dures afin qu'ils puissent se protéger pendant qu'ils se développent à l'intérieur de leurs œufs. Les tortues, les crocodiles, les alligators et certains lézards sont des exemples de reptiles qui pondent des œufs à coquille dure.
Certains lézards, comme les geckos et les lézards épineux, pondent également des œufs tandis que d'autres, comme les iguanes, donnent naissance à des petits vivants. Chez certains lézards, les œufs n'ont pas de coquille et ils peuvent même retenir de l'eau afin que le bébé puisse rester hydraté jusqu'à ce qu'il soit prêt à éclore de son œuf ! Certaines espèces de lézards peuvent pondre plusieurs lots d'œufs, chacun contenant un nombre différent d'œufs à l'intérieur.
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Répartition et statut de conservation
Les reptiles sont des créatures très particulières que l'on trouve souvent dans les forêts tropicales, les prairies, les déserts et même les zones marines comme les récifs coralliens.Ils sont partout sur terre sauf en Antarctique car ils ont besoin de températures chaudes pour vivre !
Les reptiles les plus menacés sont les tortues en raison du commerce illégal d'animaux. C'est lorsque les animaux sont retirés de leur habitat naturel contre leur gré et sont gardés dans différentes maisons pour être échangés entre les personnes.
De nombreux reptiles vivent dans des zones menacées par la déforestation, le braconnage ou d'autres activités qui les exposent à un risque d'extinction. Parfois, les humains chassent ces animaux afin qu'ils puissent utiliser leur viande ou leur peau pour fabriquer des choses comme des bottes ou des bijoux ! Il est important pour nous tous de veiller à prendre soin de notre environnement et de sa faune, car c'est ce qui soutient la vie sur terre !
Conclusion :
Les reptiles sont un incroyable groupe d'animaux qui se présentent sous différentes tailles, formes et couleurs. Certains reptiles pondent des œufs tandis que d'autres donnent naissance à des petits vivants et certains peuvent même basculer entre les deux ! En fin de compte, les reptiles jouent un rôle important dans les environnements dans lesquels ils vivent et nous devrions tous faire ce que nous pouvons pour les protéger pour les générations à venir.
Bravo !
~Go
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