Lorsque vous pensez aux mammifères marins, vous pouvez imaginer des dauphins calmes et gracieux. Mais il y a une autre facette au monde des mammifères ; alors que certains animaux sont adorables et doux comme des dauphins, d'autres possèdent un air agressif qui les fait paraître très puissants. Ces animaux sont connus sous le nom de carnivores marins.

Les carnivores marins comprennent des espèces telles que les requins, les lions de mer et, oui, même les phoques. Les phoques sont l'une des créatures marines les plus charmantes. Leurs visages attrayants, leurs pitreries mignonnes et leur expression adorable leur ont donné la réputation d'être "mignons". Apprenons un peu plus à connaître les phoques !

Description et apparence

Les phoques ont un grand crâne, un museau court et de petits yeux. Ils ont de petites nageoires aux pieds qui les aident à se déplacer dans l'eau pendant qu'ils nagent. Lorsqu'un phoque se dirige vers quelque chose qu'il veut manger, ses oreilles s'aplatissent contre sa tête par peur ou par timidité. Les phoques sont disponibles dans de nombreuses couleurs différentes telles que le noir, le marron, le gris et le blanc. La caractéristique la plus distincte des phoques est leurs moustaches. Ils ont de longues moustaches touffues qui dépassent des deux côtés de leur visage. Ces moustaches aident le phoque à nager en lui donnant des informations sensorielles supplémentaires sur son environnement. Les moustaches des phoques sont si sensibles qu'elles peuvent même sentir la présence de poissons juste sous la surface de l'eau.

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Régime

Les carnivores marins mangent presque tout ce sur quoi ils peuvent mettre leurs nageoires. Les phoques mangent principalement des poissons et des calmars, mais ils se nourrissent également de crustacés comme les crabes et les homards ainsi que d'autres animaux marins comme les poulpes ou même certaines variétés d'oiseaux qui se trouvent nager à proximité ! Comme les phoques vivent dans l'eau, leur nourriture est déjà partiellement préparée lorsqu'ils la mangent. Les phoques ont des dents acérées appelées canines qu'ils utilisent pour percer la carapace de leurs proies.

Les phoques ne sont pas les seuls carnivores marins à manger du poisson et des calmars. Les épaulards, les grands requins blancs et même certaines variétés d'oiseaux sont également connus comme prédateurs.

Reproduction

Les phoques sont des animaux très sociaux qui vivent en grandes colonies. Les femelles donneront naissance à un petit par an, et le bébé est pris en charge par les deux parents. Après avoir mis bas, la mère phoque allaite son petit jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour manger du poisson tout seul. Pendant qu'elles allaitent leur bébé, les femelles phoques peuvent produire jusqu'à quatre gallons de lait par jour !

Les bébés phoques sont appelés chiots. À la naissance, les jeunes phoques sont gris et ont le poil court. Ils naissent sur terre, pas dans l'eau. Un chiot restera avec sa mère jusqu'à un an avant d'être assez vieux pour prendre soin de lui-même. Pendant ce temps, la mère phoque apprendra à son petit à nager et à chasser le poisson. Une fois que le chiot aura appris tout ce qu'il doit savoir sur la survie, il partira tout seul.

Répartition et état de conservation

Il existe plus de 40 espèces différentes de phoques. Les phoques sont des animaux très populaires aux États-Unis, ils sont donc également bien connus de la plupart des habitants des côtes de ce pays.

De nombreux carnivores marins ont été chassés par les humains pour leur viande et leur fourrure. En raison de la forte demande pour ces produits, de nombreuses espèces de phoques ont connu une forte baisse de leur population. En fait, certaines espèces de phoques ont été complètement anéanties de certaines régions du monde à cause de la chasse.

Heureusement pour ces animaux, ils sont désormais protégés par la loi et les traités internationaux.Plusieurs grands groupes de conservation existent pour les protéger également, tels que le National Marine Fisheries and Seals and Sea Lions World-Wide

Si ces efforts de conservation se poursuivent, il est possible que les phoques retrouvent un jour leur ancienne population.

Réflexions finales

Le phoque est un adorable carnivore marin avec des moustaches et des nageoires aux pattes. Les phoques mangent du poisson et des calmars, pêchant souvent des proies près de la surface de l'eau où ils ont moins de difficulté à attraper leur nourriture. Ce sont des animaux sociaux qui vivent ensemble dans de grandes colonies, bien qu'ils ne se reproduisent qu'une fois par an. Le chiot naît sur terre et vit avec sa mère jusqu'à un an avant de quitter la maison. Le principal prédateur du phoque est le grand requin blanc, mais les humains représentent également une menace car les phoques ont été chassés pour leur viande et leur fourrure.

 À votre santé !

~Go