Le calmar géant est une créature insaisissable qui a captivé l'imagination des gens pendant des siècles. Bien qu'il s'agisse de l'une des plus grandes créatures existantes, elle n'est toujours pas très bien comprise.

Le calmar géant est un incontournable des légendes et des contes mythiques depuis des siècles. Dans la mythologie grecque, Architeuthis a joué le rôle à la fois du monstre Scylla et du tourbillon dévoreur de navires Charybde. Dans la mythologie nordique, Jormungandr était un serpent de mer si gros qu'il faisait le tour du monde avec sa queue dans sa bouche. Dans la Bible, la créature marine Léviathan est décrite comme une bête ressemblant à un serpent qui a été jetée en enfer pendant le Jour du Jugement (Livre de l'Apocalypse).

Dans de nombreuses autres cultures et mythologies, les calmars géants sont considérés comme des symboles de pouvoir, de fertilité et d'autres qualités similaires. Avec une taille et une apparence extraterrestre aussi impressionnantes, il n'est pas surprenant que ces animaux aient inspiré des légendes.

Peu importe ce que disent ces mythologies, le fait qu'elles existent dans le monde réel est assez impressionnant. Ensemble, découvrons l'Architeuthis !

Description et apparence

Le nom scientifique du calmar est Architeuthis dux. Il appartient à un groupe connu sous le nom de céphalopodes, qui se caractérisent par une tête distincte et un grand corps. D'autres céphalopodes bien connus comprennent les poulpes, les seiches et les nautiloïdes. Les céphalopodes sont considérés comme les invertébrés (animaux sans colonne vertébrale) les plus intelligents qui existent, ce qui rend le calmar géant encore plus intrigant.

Les plus grands yeux connus qui existent appartiennent à un Architeuthis. Ils peuvent mesurer 9 pouces de diamètre, ce qui est plus grand que l'œil d'un grand requin blanc !

Pour vous le prouver, voici l'interprétation de Gage Beasley du calmar géant—l'Architeuthis Peluche en peluche douce de calmar géant. Je veux dire, regardez ces yeux ! Si cela ne regarde pas déjà directement dans votre âme, je ne sais pas ce qui le fera.

Gage Beasley's Architeuthis Giant Squid Soft Stuffed Plush Toy

Architeuthis dux a des organes producteurs de lumière appelés photophores dans sa peau qu'ils utilisent pour communiquer entre eux lorsqu'il fait sombre. Ces lumières servent également de camouflage, créant une lumière anti-prédateur lorsqu'un prédateur est à proximité.

Architeuthis dux peut devenir le plus grand invertébré existant, avec des spécimens mesurant jusqu'à 18 mètres de long. Cela signifie que leurs tentacules à elles seules mesurent entre 20 et 30 pieds ! À titre de comparaison, l'humain moyen mesure environ cinq pieds. Il est difficile de déterminer le poids de ces créatures car elles sont constituées majoritairement d'eau. D'après sa longueur, cependant, le calmar géant pèse probablement environ une tonne.

Régime

Le calmar géant se nourrit de poissons, de crustacés et d'autres calmars. Ils utilisent leur bec pointu pour découper leur proie avant de l'avaler entière, car les céphalopodes n'ont pas de pièces buccales à mâcher. Ils peuvent également retourner leur estomac et les utiliser comme armes pour attaquer les prédateurs.

Reproduction

Les rituels d'accouplement de cette créature sont largement inconnus en raison du manque d'études réalisées à son sujet dans la nature, mais nous savons qu'ils se reproduisent un peu comme les autres céphalopodes. Les femelles pondent des œufs qui éclosent en paralarves planctoniques. De nombreuses paralarves mourront, mais certaines deviendront adultes.

Les calmars géants ont un cycle de vie similaire à la plupart des céphalopodes. Les femelles pondent leurs œufs et les mâles les fécondent avant de mourir peu après l'accouplement. La femelle attache ensuite ses milliers d'œufs sur une surface abritée appropriée à l'aide d'une substance adhésive de sa bouche. Elle les garde jusqu'à leur éclosion, mais meurt généralement pendant cette période de stress, de famine ou de maladie.Les œufs éclosent sous forme de paralarves planctoniques et dérivent en pleine mer pendant plusieurs mois avant de devenir suffisamment gros pour commencer à prendre une forme plus adulte

Les céphalopodes sont reconnus comme faisant partie des créatures les plus intelligentes au monde, il n'est donc pas surprenant qu'ils aient un rituel d'accouplement complexe. Le couple commence par nager l'un vers l'autre, puis le mâle enroule ses tentacules autour de la femelle afin que leurs extrémités d'entonnoir soient rapprochées, permettant le transfert de sperme. Ce processus peut durer de une à six heures avant que les mâles meurent d'épuisement ou soient mangés par les femelles plus grosses.

Des calmars géants ont été trouvés avec des paquets de sperme incrustés dans leurs bras, ce qui montre que les mâles utilisent ces appendices pour retenir les femelles pendant l'accouplement.

Répartition et statut de conservation

Le calmar géant est difficile (et coûteux !) à étudier dans la nature en raison de sa grande taille. La plupart des informations à son sujet proviennent donc de carcasses échouées sur le rivage ou récupérées dans les filets des pêcheurs. On pense qu'ils habitent les océans profonds, entre 600 et 1 200 mètres sous la surface. On les trouve dans la plupart des océans tempérés du monde, notamment autour de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie, de la Californie, de l'Alaska, de l'Europe, du Japon et même de la Corée.

Parce que Architeuthis dux est mal étudié, le statut de conservation de cette créature est inconnu. Cependant, on pense que les animaux des profondeurs océaniques tels que le calmar géant ne sont pas fortement pêchés par les humains en raison de leur inaccessibilité et de leur manque de valeur commerciale. Il est classé comme Données insuffisantes sur la Liste rouge de l'UICN.

Cependant, cela ne signifie pas que les gens ne les ont jamais chassés ou n'ont jamais touché de populations. Un exemple de cela est lorsque le calmar géant a été ciblé par des baleiniers japonais dans les eaux néo-zélandaises en 1987 et 1988 lorsqu'ils ont tué environ 40 animaux. La viande de ces animaux était transformée en aliments pour animaux comme des friandises pour animaux de compagnie et des appâts pour les piscicultures.

Réflexions finales

Le calmar géant est l'une des créatures les plus mystérieuses et les plus impressionnantes de l'océan. On pense qu'ils sont suffisamment intelligents pour utiliser des outils, des études montrant qu'ils s'accrocheront à de gros objets robustes tout en utilisant des tentacules plus petits pour détecter leur environnement. Cela est lié à leur relation symbiotique avec Vampyroteuthis infernalis, qui se cachera sur les bras du plus gros calmar pendant qu'il les utilise comme outil.

Bien qu'il n'y ait pas beaucoup d'informations sur cet animal, ce que nous savons de son habitat en haute mer et de sa durée de vie naturelle signifie que les humains représentent très peu de menaces pour leur survie. Tant que nous poursuivrons nos efforts de conservation pour d'autres animaux d'eau profonde, le calmar géant devrait rester à l'abri de l'extinction.

Le calmar géant n'est peut-être qu'une légende pour de nombreux humains, mais il est bien réel et mérite notre protection.

Bravo !

~Go