Tenez vos hippocampes, cow-boy ! Franchement, c'est une discussion que vous ne voudriez pas manquer - une qui tourne autour du plus gros poisson du monde : le requin baleine ! Avant toute chose, sachez que j'ai déjà lu dans vos pensées et voici la réponse à votre question. Les requins baleines sont, en effet, des requins. Cela en fait des poissons et non des mammifères. Cependant, si vous nagez avec les vagues et que vous rencontrez ces énormes créatures, n'ayez pas peur. Ces gentils géants ne vous avaleront pas en entier.
À quoi ressemblent-ils ?
Généralement, les requins se vantent d'avoir un corps presque semblable à une torpille, la majorité ayant un museau pointu (merci à tous les requins-marteaux, vous méritez également la reconnaissance). Quant aux requins baleines, leur tête est aplatie avec leur large bouche située à l'avant. Si la taille n'est pas une distinction suffisante, les taches sur leurs surfaces dorsales seraient également de bons repères à surveiller.
En parlant de taille, les requins baleines peuvent mesurer jusqu'à 12 mètres. En moyenne, cette bête de poisson s'allonge jusqu'à environ 25 pieds. Ne vous souciez pas seulement de leur longueur, car les requins baleines peuvent peser jusqu'à 15 tonnes ! Pour vous donner matière à réflexion, ils représentent essentiellement la moitié entière d'un terrain de basket et deux à trois éléphants lourds.
Tous les requins baleines sont différents. Ils ont des marques très distinctes et uniques comme des rayures et des points sur leur peau épaisse. Au contraire, ils ressemblent davantage aux empreintes digitales d'un humain en termes d'unicité - quelque chose qui pourrait être utile pour l'identification par les biologistes marins et les scientifiques.
Sont-ils dangereux ?
Une question qui doit être posée aux esprits curieux, je vois. Soyez assuré que malgré leur taille gigantesque, les requins baleines sont les gentils géants de l'océan. Ce n'est pas parce qu'ils ont des "requins" dans leur nom qu'ils vont vous chasser comme Jaws et le Megalodon. En fait, ce ne sont pas nécessairement des mangeurs de viande violents en premier lieu – ce sont des filtreurs.
Ils aiment leurs krills, petits calmars, petits bancs de poissons et autres vertébrés. Cependant, rien ne vaut leur amour pour les planctons. Ils sont comme ce que sont les hamburgers et les hot-dogs pour les Américains : ils sont inséparables !
Fidèles à leur titre honorifique de "gentil géant", les requins baleines sont des créatures calmes et dociles. Ils sont si apprivoisés qu'ils permettent même aux nageurs et aux touristes de nager de près et personnellement à leurs côtés - parfois même de faire du stop si vous êtes un vrai casse-cou. Cependant, il est déconseillé de faire de l'auto-stop, de se nourrir et même de s'approcher trop près des requins baleines. Naturellement, ils sont inoffensifs, mais les nageurs et plongeurs inexpérimentés doivent faire attention à sa grosse queue solide pour éviter de se blesser. Malheureusement, si vous prenez soin de votre corps et que vous voulez éviter les blessures, la prochaine meilleure chose à vivre est le jouet en peluche pleine grandeurWhale Shark de Gage Beasley ! Heureusement, vous n'avez pas besoin d'avoir un aquarium de la taille de l'océan. Au lieu de cela, cette peluche de 150 cm se pose à côté de vous sur votre lit ou au-dessus de votre collection. Celui-ci n'a même pas besoin d'être nourri avec son repas de plancton préféré - juste un bon frottement et quelques câlins feraient l'affaire.
Peluche en peluche pleine grandeur de requin-baleine de Gage Beasley
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Peluche en peluche réaliste de requin-baleine de Gage Beasley
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Comment se reproduisent-ils ?
Il y a longtemps, les requins baleines étaient considérés comme ovipares, c'est-à-dire des animaux qui pondaient leurs œufs sans qu'aucune forme de développement embryonnaire ne se produise à l'intérieur de la mère. En effet, en 1953, un œuf mesurant 36 cm a été découvert dans le golfe du Mexique et était supposé provenir de celui d'un requin baleine. Au fil des années, on a découvert que les femelles gestantes portaient des centaines de petits. Dès lors, les requins-baleines appartenaient à la catégorie des ovovivipares, c'est-à-dire des animaux qui mettent bas au moyen d'œufs éclos à l'intérieur du corps du parent. Je parie que vous ne vous attendiez pas à cette leçon de science animale, hein ? Ces nouveau-nés atteignent en moyenne jusqu'à 60 cm au moment de leur naissance.
Les requins baleines atteignent la maturité sexuelle à 30 ans et peuvent vivre jusqu'à 100-150 ans. Ils doivent être très sages, n'est-ce pas ?
Quels sont leur état de distribution et de conservation ?
D'une manière générale, les requins baleines sont des créatures solitaires – ceux qui passent la majorité de leur vie seuls, à l'exception de l'accouplement et de l'éducation de leurs nouveau-nés. Pendant certaines saisons où les planctons sont abondants, la possibilité de voir des requins baleines en groupe est plus élevée. Par exemple, de mars à mai, ces groupes peuvent s'aventurer en Australie occidentale.
Comparé aux autres animaux marins, les requins baleines sont des nageurs lents – se déplaçant à une vitesse maximale de 5 kilomètres à l'heure. Oui, à peine 5 kilomètres en 60 minutes. Vous pourriez honnêtement marcher, atteindre la même distance et avoir 10 minutes à perdre. Ils ne se déplacent pas seulement avec leur queue, mais en déplaçant la majorité de leur corps d'un côté à l'autre - un trait que partagent presque tous les requins.
Les requins-baleines sont si connus qu'ils ont des programmes d'écotourisme marin centrés autour d'eux dans des pays comme l'Australie, les Maldives, les Philippines et le Belize. Comme on l'a dit, leurs queues ont causé de graves blessures. Pour éviter que cela ne se produise, et bien plus encore, les pays susmentionnés ont élaboré des directives d'interaction pour faire respecter à la fois la sécurité des gentils géants et celle des personnes.
Malheureusement, il a été répertorié comme espèce vulnérable en raison de la pêche au harpon en Asie du Sud-Est ainsi que des captures accidentelles dans un certain nombre de pêcheries.
Conclusion :
Magnifique, n'est-ce pas ? Avoir de gentils géants comme ces requins baleines est une bénédiction pour l'océan. Bien qu'il y ait certains paramètres à suivre lorsqu'ils sont autour d'eux, voir leur taille et leur vitesse rapide de 5 km/h vous laisserait sans voix. Rappelez-vous cependant que ces requins baleines sont des trésors naturels. Que ce soit dans la vraie vie ou sous forme de peluche. Ils font partie du vaste écosystème de l'océan, ce qui les rend tout aussi importants que les gens sur terre. C'est parti pour admirer les gentils géants !
Santé !
~Go
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