Apesar de representações assustadoras de violência suculenta, o polvo na verdade tem a maior proporção de massa cérebro-corpo de todos os invertebrados. Na verdade, você pode até argumentar que ele tem um cérebro maior em comparação com outros vertebrados – tornando o mais inteligente de todos os animais invertebrados. Como parte da família dos cefalópodes, o polvo prefere usar táticas sorrateiras do que violência direta. Isso é um polvo ou uma pedra? Talvez nunca saberemos. Com mais de 300 espécies espalhadas por todo o mundo – especialmente em mares tropicais e temperados – eles nadaram pela água com todos os oito tentáculos por quase 300 milhões de anos (graças a Pohlsepia, o primeiro fóssil de polvo).
Graças a William Elford Leach, os polvos caíram sob a classificação Cephalopoda, especificamente a ordem Octopoda enquanto pertencente à ordem dos moluscos. Cientificamente, o polvo é conhecido como Octopus vulgaris. Derivado do vocabulário grego antigo onde okto significa “oito” e pous significa “pé”––criando “oito pés”. Para um invertebrado genial, isso é um jogo de palavras genial.
Como é o polvo?
Um molusco cefalópode de oito braços sob a ordem Octopoda––ou apenas o polvo para abreviar––tipicamente tem um corpo sacular com oito braços, cada um contendo duas fileiras de ventosas. Por causa do que é conhecido como “saia”, essa teia de tecido une os braços enquanto a boca é encontrada no centro da saia. Sem o conhecimento de muitos, suas bocas são na verdade compostas de bicos afiados e um órgão chamado radula.
Os polvos, por serem criaturas muito escorregadias, possuem um corpo macio que pode se adaptar a espaços muito rapidamente – permitindo que eles se espremem em espaços muito apertados. Não importa o tamanho que eles sejam, eles serão capazes de passar por aberturas de uma polegada de comprimento. Se você está se perguntando onde estão seus órgãos vitais, então me deixe curioso também. Eles têm um manto oco e bulboso na parte de trás de suas cabeças que contém suas brânquias e outros órgãos. Do lado de fora, você pode encontrar seus grandes olhos no topo de suas cabeças.
Essas criaturas também se movem de várias maneiras majestosas. Eles podem optar por se mover pela água com seus sifões – para frente e para trás – ou rastejar no fundo do mar com seus dois braços dianteiros. Mais uma coisa majestosa sobre o polvo, mas talvez não tanto para seus predadores, é sua capacidade de ejetar uma nuvem de tinta. Para alguns polvos, a tinta pode conter veneno com a capacidade de paralisar os órgãos do agressor.
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Como o polvo come?
Os polvos são, de fato, carnívoros. Suas dietas giram apenas em torno de outras criaturas. Seus favoritos, no entanto, são caranguejos, lagostas e outros crustáceos. Algumas espécies de polvo também se alimentam de plânctons. Outras espécies são conhecidas por consumir outros cefalópodes, camarões e peixes. Quando no ato de comer, eles são conhecidos por puxar suas presas para suas tocas e usar sua radula para perfurar as conchas e a carne. A etapa final do processo envolve comer suas rezas com seus bicos bem afiados.
Como o polvo se reproduz?
Isso pode ficar um pouco complicado, então prenda-se em polvos normalmente têm dois sexos separados. O polvo macho tem um braço chamado hectocótilo – um apêndice que insere pacotes de esperma (espermatóforos) na cavidade do manto de polvos fêmeas. Espero que tenha sido uma descrição suficientemente clara da reprodução do polvo. Durante esse processo, o macho geralmente se apega à fêmea ou paira de lado. Depois de entregar com sucesso os espermatóforos, a vida do macho se deteriora e morre dentro de dois meses.
Os ovos colocados em buracos e, às vezes, sob rochas por polvos fêmeas geralmente têm um oitavo de polegada de comprimento. Em média, as fêmeas podem colocar cerca de 100,00 ovos de uma só vez. Normalmente, levaria de quatro a oito semanas para esses ovos eclodirem. Antes da eclosão, no entanto, os ovos são guardados pelo polvo fêmea e, ocasionalmente, limpa os ovos com as ventosas. Que ótima mãe, não é? Após a eclosão, os pequenos polvos passam algumas semanas com plânctons antes de avaliar seu estilo de vida no fundo do mar. Nenhuma forma de cuidado parental será fornecida pela fêmea nem pelo macho (supondo que ainda esteja vivo).
Essa reprodução geralmente acontece durante o inverno. Os polvos são conhecidos por serem solitários fora do acasalamento. Normalmente, os polvos têm uma expectativa de vida que varia de seis meses a cinco anos – dependendo da espécie.
Quais são os status de distribuição e conservação dos polvos?
A grande maioria da população de polvos vive em mares tropicais ao redor do mundo. Normalmente, você os encontrará apertados em tocas, buracos ou fendas na parte rochosa do mar. No entanto, eles também podem ser encontrados em recifes de coral e no fundo do mar. Algumas espécies, por outro lado, podem ser encontradas nas profundezas do oceano – alguns diriam até mesmo em profundidades abissais. O polvo dumbo, em particular, é conhecido por viver mais de 13.000 pés abaixo da superfície. Quem sabe do que se alimenta lá embaixo.
Os cientistas não têm dados exatos sobre a população de polvos do mundo. Não são apenas criaturas muito elegantes, mas não são muito fáceis de rastrear, mesmo com a tecnologia e os rastreadores atuais. Sem mencionar que essas criaturas de oito patas escolhem ser solitárias e saltariam tinta preta na sua frente se você tentasse. A única coisa de que os cientistas têm certeza é que a população de cefalópodes e polvos aumentou durante os anos 50.
Os pesquisadores confiam no fato de que, nessa sequência de eventos, fatores como a mudança do ambiente e a pesca humana funcionaram e contribuíram para o aumento da população. Veja, por exemplo, como os humanos geralmente atacam os predadores naturais dos polvos – geralmente prejudicando a cadeia alimentar do oceano e o que os polvos podem chamar de uma vantagem incomum.
Conclusão:
Enfrente. As chances de você ver uma criatura marinha de aparência incomum são maiores do que encontrar um polvo na natureza. As razões pelas quais os polvos viveram por tanto tempo, mesmo que sua expectativa de vida não chegue a 10 anos, são seu modo consistente de reprodução e seu estilo de vida solitário inato. No entanto, acredito que essa é uma das razões pelas quais eles são amados pelo público. O puro mistério e as capacidades de tinta preta são suficientes para fazer qualquer amante de criaturas marinhas fazer xixi nas calças. Felizmente, seu status de conservação não é muito para se preocupar, pois são rotulados como não extintos. No entanto, eles têm sido uma grande parte da culinária de frutos do mar, e espero que isso não afete muito sua população.
Saúde!
~GB
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