Elefanter, som missförstås och ofta elakats, är ett av de mest intressanta djuren på planeten. Dessa enorma däggdjur har mer gemensamt med människor än vad många inser. Till exempel bildar de sammansvetsade samhällen inom sina besättningar som liknar mänskliga familjer. De sörjer också sina döda som vi gör – genom att visa respekt för avlidna medlemmar som en gång var en del av deras gemenskap.

Elefanter är otroligt intelligenta, och det kan vara denna egenskap som leder till deras ständiga förföljelse. De förstör grödor som vete eller kaffe, vilket gör dem ovälkomna i många mänskliga samhällen. Människor dödar också elefanter för sina betar. Dessa betar kan säljas för tusentals dollar på den svarta marknaden, vilket gör vilken elefant som helst till ett mål.

Beskrivning och utseende

Elefantens utseende är ofta det första folk lägger märke till hos dessa djur. De pärlformade ögonen och den långa snabeln ger elefanterna ett sött, barnlikt utseende som liknar en Disney-karaktär. Men i motsats till vad många tror är deras hud inte grå eller rynkig som en elefants hud på cirkusen; i själva verket är det närmare färgen på sand.

Elefanter reser sig över de flesta däggdjur och är de största landdjuren på jorden. Hanar kan bli upp till 13 fot långa vid sina axlar och väga över 20 ton (det är som en liten skolbuss). Elefanter kan inte hoppa eller galoppera som de flesta däggdjur; istället rör de sig genom att gå.

Gage Beasleys Elephant mjuka plyschleksak går in i ditt sovrum! Oroa dig inte, det kommer inte att stampa dig till marken. Men det kommer att få dig att sova så långt som jag är orolig. Dessa söta små elefanter är redo att ge sin tuffa bekvämlighet!

Gage Beasleys elefant mjuka plyschleksak

Elefantbetar är det andra avgörande kännetecknet för elefanter, bakom deras stora storlek. Betarna kan bli upp till 8 fot långa. Hanar använder sina betar för att skydda, gräva och flytta runt saker i sina livsmiljöer. Honor saknar helt betar, men de har en liknande typ av utbuktningar som ofta förväxlas med hanarnas.

Diet

Elefanter är växtätare, vilket betyder att de bara äter vegetation. De spenderar cirka 16 timmar om dagen med att äta för att behålla sin enorma storlek. Mat för elefanter inkluderar löv, gräs, rötter, frukter, trädbark och frön. De kan konsumera upp till 300 pund mat varje dag!

Reproduktion

Elefantgraviditeter kan pågå i upp till 2 år och resulterar vanligtvis i en kalv (även om det finns rapporter om tvillingar). Efter en dräktighetsperiod på 660 dagar (det vill säga cirka 22 månader), dyker det upp kalvar som väger upp till 200 lbs. De ammar ytterligare ett år innan de avvänjs och kommer att bo hos sin mamma, familjegrupp eller besättning i cirka 12 år.

Elefanter kan leva upp till 70 år i naturen, men de blir alltmer hotade när människor jagar dem för deras betar, hud, kött och andra kroppsdelar. Faktum är att vissa naturvårdare uppskattar att det bara finns 350 000 elefanter kvar i naturen. Tjuvjakt är ett enormt problem – inte bara för elefanter utan för andra djur som noshörningar och tigrar som är föremål för tjuvskyttar för sina horn eller ben.

Distributions- och bevarandestatus

Som nämnts i inledningen finns det bara några hundra tusen elefanter kvar i naturen. Medan deras befolkningar i Asien och Afrika har skyddats från utrotningshot för nu, är de fortfarande hotade. Faktum är att vissa naturvårdare uppskattar att de kan dö ut inom ett sekel.

Elefanter jagas för sina betar, som mals upp och används i traditionell medicin. Tjuvjakt är ett stort problem för dessa djur, även om det är olagligt i de flesta länder.

Det finns flera organisationer som arbetar för att bevara elefanternas livsmiljö så att de kan blomstra utan tjuvjakt eller andra hot. Du kan stödja organisationer som Save The Elephants, WWF, African Wildlife Foundation eller International Fund for Animal Welfare genom att donera.

Om du har resurserna kan du också frivilligt avsätta din tid för att hjälpa dessa organisationer. Du kan besöka elefantreservat i Afrika eller Asien som är skyddade områden där djuren är säkra från hot som tjuvjakt.

Du kan spela en viktig roll för att säkerställa överlevnaden för dessa majestätiska djur genom att stödja bevarandeinsatser.

Sluta tankar

Elefanter är ett av de mest kända djuren på jorden, men många människor vet inte mycket om dem förutom deras utseende. Deras stora storlek är tillräckligt för att fånga någons uppmärksamhet, men det finns mer med dessa fantastiska varelser än vad man kan se!

Om du är intresserad av att lära dig mer om elefanter eller hjälpa till med bevarandeinsatser kan du besöka en av de många elefantreservaten runt om i världen. Till exempel ligger Elephant Nature Park i Chiang Mai, Thailand och erbjuder möjligheter att volontärarbeta med elefanter.

Du kan också förespråka dessa djur genom att stödja bevarandeinsatser eller dela den här artikeln med dina vänner på sociala medier!

Hej!

~GB