Håll dina sjöhästar, cowboy! Uppriktigt sagt är det här en diskussion du inte vill missa – en som kretsar kring den största fisken i världen: valhajen! Före allt annat ska jag låta dig veta att jag redan har läst dina tankar och här är svaret på din fråga. Valhajar är verkligen hajar. Detta gör dem till fiskar och inte däggdjur. Men om du simmar med vågorna och råkar stöta på dessa humungous varelser, var inte rädd. Dessa milda jättar kommer inte att svälja dig hel.
Hur ser de ut?
Typiskt sett skryter hajar med en nästan torpedliknande kropp där majoriteten har spetsiga nosar (shoutout till alla hammarhuvuden där ute, ni förtjänar också erkännande). När det gäller valhajarna är deras huvuden tillplattade med sina breda munnar placerade längst fram. Om storleken inte är tillräckligt för en distinktion, skulle fläckarna på deras ryggytor vara bra riktmärken att hålla utkik efter också.
Apropå storlek, valhajar kan växa så långa som 40 fot. I genomsnitt förlängs detta best av en fisk till cirka 25 fot. Bry dig inte bara om hur långa de är också, för valhajar kan väga upp till 15 ton! För att ge dig något att tänka på är de i princip en hel halva av en basketplan och två till tre elefanter tunga.
Alla valhajar är olika. De har mycket distinkta och unika markeringar som ränder och prickar på sin tjocka hud. Om något är de mer som en människas tumavtryck när det gäller unikhet – något som kan vara användbart för identifiering av marinbiologer och forskare.
Är de farliga?
En fråga som måste ställas till de nyfikna, förstår jag. Var säker på att valhajarna trots sin enorma storlek är havets milda jättar. Bara för att de har "hajar" i sina namn betyder det inte att de kommer att jaga dig som Jaws och Megalodon. Faktum är att de inte nödvändigtvis är våldsamma köttätare i första hand – de är filtermatare.
De älskar sina krill, små bläckfiskar, små fiskstim och andra ryggradsdjur. Men ingenting slår deras kärlek till plankton. De är som hamburgare och korv är för amerikaner – de är oskiljaktiga!
Valhajar är lugna och fogliga varelser som lever upp till sin hederstitel "mild jätte". De är så tama att de till och med tillåter simmare och turister att simma nära och personligt tillsammans med dem – ibland till och med åka en tur om du är en sann våghals. Men att lifta, mata och till och med komma för nära valhajarna avråds. Naturligtvis är de ofarliga – men oerfarna simmare och dykare bör vara försiktiga med sin stora starka svans för att undvika att bli skadad. Tyvärr, om du bryr dig om din kropp och vill undvika skador, är det näst bästa att uppleva Gage Beasleys alldeles egna fullstora Whale Shark stoppade plyschleksak! Lyckligtvis behöver du inte skaffa ett akvarium som är lika stort som havet. Snarare ligger denna 150 cm plysch bredvid dig på din säng eller ovanpå din samling. Den här behöver inte ens matas med sin favoritplanktonmåltid – bara en god gnidning och ett par kramar skulle göra susen.
Gage Beasleys fullstora valhaj fyllda plyschleksak
Om storleken inte spelar någon roll men detaljer gör det, borde Gage Beasleys naturlika Whale Shark plyschleksak vara sängkamraten för dig! Den här kapslar in den fläckiga jätten mycket exakt. Det är som om allt som återstår att göra är att kasta den i havet och vänta på att dess valhajsföräldrar ska plocka upp den.
Gage Beasleys naturtrogna valhaj stoppade plyschleksak
Det är den perfekta presenten till dina barn som älskar havet, djuren eller bara plyschar i allmänhet! Med den enorma 150 cm plyschbyxan vid din sida tvivlar jag på att några spöken skulle vilja skrämma dig mitt i natten
Hur reproducerar de sig?
Länge sedan ansågs valhajarna vara oviparösa-–djur som lägger sina ägg utan att någon form av embryonal utveckling sker inuti modern. Detta beror på att 1953 upptäcktes ett ägg som mätte 36 cm i Mexikanska golfen och antogs vara från en valhaj. Allt eftersom åren gick upptäcktes det att dräktiga honor bär hundratals ungar. Från och med då var valhajar under kategorin ovoviviparous - djur som föder med hjälp av ägg som kläcks inuti förälderns kropp. Satsa på att du inte förväntade dig den där djurvetenskapslektionen, va? Dessa nyfödda når i genomsnitt upp till 60 cm när de har fötts.
Valhajar når sexuell mognad vid 30 års ålder och kan bli upp till 100-150 år gamla. De måste vara väldigt kloka, eller hur?
Vad är deras distributions- och bevarandestatus?
Allmänt sett är valhajar ensamma varelser – de som tillbringar större delen av sitt liv ensamma med undantag för att para sig och uppfostra sina nyfödda. Under vissa årstider där plankton förekommer är möjligheten att se valhajar i grupper högre. Till exempel, från mars till maj, kan dessa grupper ge sig av till västra Australien.
Jämfört med andra havsdjur är valhajar långsamma simmare – som rör sig i högst 5 kilometer i timmen. Ja, bara 5 kilometer på 60 minuter. Du kan ärligt talat gå, nå samma avstånd och ha 10 minuter över. De rör sig inte bara med svansen utan genom att flytta större delen av kroppen från sida till sida – en egenskap som nästan alla hajar delar.
Valhajar är så välkända att de har marina ekoturismprogram centrerade kring dem i länder som Australien, Maldiverna, Filippinerna och Belize. Som har sagts har deras svansar orsakat allvarliga skador. För att förhindra att det händer, och mycket mer, har de tidigare nämnda länderna utvecklat riktlinjer för interaktion för att upprätthålla både säkerheten för de milda jättarna och folket.
Tyvärr har den listats som en sårbar art på grund av harpunfiske i Sydostasien samt oavsiktlig fångst i ett antal fiske.
Slutsats:
Vackert, eller hur? Att ha milda jättar som dessa valhajar är en välsignelse för havet. Även om det finns vissa parametrar att följa när du är runt dem, skulle du bli mållös om du ser deras storlek och snabba 5 km/h hastighet. Kom dock ihåg att dessa valhajar är naturliga skatter. Vare sig det är i verkligheten eller i plyschform. De är en del av havets stora ekosystem – vilket gör dem lika viktiga som människor på land. Här är att beundra de milda jättarna!
Hej!
~GB
.
Lämna en kommentar